Nay further, we are what we all are abhorne, anthropophagi, and cannibals.

枕もとに常日ごろ、プラトンの『ファイドン』とトーマス・ブラウンの書物が置いてあったというハーマン・メルヴィルの顰ひそみに倣って、毎夜、寝酒代わりの枕頭の書に『医師の宗教』Religio Mediciを少しだけ読むことにしている。博覧強記のこの英国人医師、「韜晦とうかいの祖」と言われただけに、さすがに難解ですぐ眠れる。

しかし夢のなかで毒がじわじわまわってくる。引用した一文は、同時代人ホッブズの「人は人に狼」homo homoni lupusと同じく、パドゥアで解剖を学んだブラウンが、眼前の死体を前に永遠の神を思索していたことを窺わせる。でなければ「私たちは自分自身を貪り食らってきたのだ」という痛烈な言葉は吐けない。

清教徒革命と王政復古の乱世の時代だった。ロンドンを死の都にしたペストや大火もあった。衒学を隠れ蓑にしたブラウンの韜晦は、尻尾をつかまれないための工夫でもあったろう。だが、その剣呑さは現代にも通じる。FacebookやTwitter、LINEなどが、どんどんスパム化していくのも、その本質が自分を貪り食う「カニバるメディア」だからではないか。

ワクチン接種は誰かの陰謀だとか、コロナなんか怖くないと強がり続け、とうとう感染して入院、重症化してＩＣＵにかつぎこまれ、九死に一生を得たのに、まだ懲りない人がいる。人種、ジェンダー、イデオロギーとヘイトスピーチの鬱憤晴らしがごっちゃになり、我ひとり目覚めていると信じ込む。オランダやドイツでも反ロックダウンの暴動が発生、不合理が炎上するカーニバルとなった。

貧しさと不合理が表裏一体なのだ。30年間の停滞で貧しくなった日本人も、いつのまにか覇気を失い、海外でも「シャチョー！」などともてはやされることがなくなった。ふがいない我が身の背中に投げつける支離滅裂な妄言で、ひとり自傷するしかない。さて、次はブラウンの『妄言疫癘えきれい』pseudodoxia epidemicaでも、枕頭の書とするか。（A)■